Aunque esta cosmovisión suele darse en ciertas corrientes del judaísmo reformado, hunde sus raíces en la antigua doctrina del dualismo, que afirma la existencia de dos principios supremos eternos, increados y antagónicos: el bien y el mal. El dualismo religioso surgió en varias civilizaciones antiguas, como China y Egipto, pero de manera especial en Persia. En el siglo VI a.C., Zoroastro se refirió ya a la existencia de dos principios, el del bien (Ormuz o Ahura Mazda, el Señor de la sabiduría) y el del mal (Ahrimán o el Espíritu de la destrucción o Diablo). En realidad, son dos dioses finitos enfrentados que poseen existencia propia, diferentes poderes y cada uno de ellos, supuestamente, creó cosas antagónicas. Unas buenas y otras malas.

Según el teísmo, al ser Dios finito no existe certeza de que pueda constituir la base de la moralidad y, por tanto, esta permanece sin explicación. ¿Cómo saber si una conducta es buena o mala? De la misma manera, si Dios es incapaz de obrar milagros, ¿cómo se originó el universo? Las inconsistencias teológicas del teísmo son numerosas. ¿Por qué llamar Dios a un ser que no es único, ni infinito, ni omnipotente? ¿Cómo puede ser divino el mal y llegar a limitar la omnipotencia de Dios? ¿Por qué iba un Dios bondadoso a crear cosas intrínsecamente malas? ¿Qué razón hay para considerar malo todo lo material?