Siquem

SIQUEM (Tell-Balata), esta situada cerca de la moderna aldea de Balata, en el hermoso valle que esta situado entre el monte Ebal y el monte Gerizim, a unos 64 km. al norte de Jerusalén. Su propia posición sin protección encarando la llanura en las bajas faldas sudorientales del monte Ebal (así es el probable significado de Siquem: "hombro(s)") hace necesaria las fuertes defensas, como se puede conocer por las excavaciones.

Este fue el primer lugar que Abraham visitó en Palestina (Génesis 12:6-7), Jacob y su familia vinieron a Siquem, erigieron un altar, cavaron un pozo (Génesis 33:18-20), y los huesos de José fueron enterrados en este lugar (Josué 24:32). Jesús estuvo cerca de este sitio (Juan 4) en su conversación con la mujer de Samaria en el pozo de Jacob en "Sicar" (posiblemente una corrupción textual de "Siquem").

El sitio de Tell Balata fue primeramente identificado como el del antiguo Siquem por el erudito alemán, Hermann Thiersch, en 1903 y por Carl Watzinger de 1907 a 1909. La mayoría de las subsecuentes excavaciones primitivas fueron dirigidas por Ernst Sellin. Muy pocos registros bien hechos se llevaron de las primeras campañas de 1913 y 1914, a pesar de la presencia ocasional del arqueólogo griego G. Welter. Desde 1956, el trabajo de excavación ha sido llevado a cabo por la Ezpedición Arqueologica Drew-McCormick, bajo la dirección del Dr. Ernest Wright. Muchos arqueólogos veteranos como los doctores O. R. Sellers, Bull y otros, ayudaron al Dr. Wright en sus trabajos, descubriendo puertas, muros, templos, alfareria, monedas, herramientas, etc. Y gran parte de la historia, tanto secular como bíblica, ha sido confirmada.

Los excavadores encontraron los restos de un gran muro del la Edad de Bronce media (la época de Abraham y de Jacob) y en este muro hallaron una puerta que sería la puerta donde Hamor y su hijo Siquem consultaron a los varones principales de la ciudad sobre la cuestión de sus relaciones con Jacob y su pueblo (Génesis 34:20-24). Dentro de la ciudad había un solido edificio con paredes de 5 mt. de espesor, que cercaban una superficie de 10x12 mt. dentro del cual hallaron dos hileras de columnas que sostenían el techo. La estructura fue edificada durante la Edad de Bronce tardía y todavía existía durante el periodo de los jueces. Los excavadores pensaban que aquí estaba "la torre de Siquem", que Abimelec había quemado con "mil hombres y mujeres" de la ciudad que se habían refugiado allí (Jueces 9:46-49). También cerca de aquí se desenterró un templo de gran tamaño, identificado como el templo de Baal-berit (Jueces 9:4).

En el libro de Hechos, Esteban nombra esta ciudad en su discurso de defensa ante el sanedrín, cuando hace un recuento de la historia de Israel:

"Así descendió Jacob a Egipto, donde murió él, y también nuestros padres; los cuales fueron trasladados a Siquem, y puestos en el sepulcro que a precio de dinero compró Abraham de los hijos de Hamor en Siquem" (Hechos 7:15-16).