El evangelio de María Magdalena fue encontrado en fragmentos en tres manuscritos: Papiro de Berlín (también llamado Papiro Berolinensis 8502), descubierto en 1896. Está escrito en copto y data del siglo V y dos fragmentos griegos que datan del siglo III, encontrados en 1938. Desafortunadamente, gran parte del evangelio se ha perdido. De los diez capítulos que probablemente contenía, sólo se preservan parcialmente los capítulos 4 al 9. Esto significa que algunos de los detalles cruciales de la narrativa original se han perdido, pero el contenido disponible sigue siendo de gran relevancia.

En este evangelio, María Magdalena es presentada como una discípula cercana a Jesús que recibe enseñanzas especiales de él, algo que resuena con la perspectiva gnóstica de que ciertos discípulos recibieron un conocimiento oculto o más profundo. Tras la partida de Jesús, María tiene una posición destacada entre los discípulos, lo que sugiere que tenía un papel de liderazgo espiritual dentro de la comunidad cristiana primitiva. En este evangelio, es ella quien consuela a los otros discípulos y les comparte las enseñanzas de Jesús. El texto describe una revelación que Jesús le da a María sobre la naturaleza del alma, el viaje espiritual y la trascendencia. Parte del mensaje está centrado en el conocimiento que las almas deben alcanzar para liberarse del mundo material y volver al reino espiritual.

Un tema importante en este evangelio es el conflicto entre María Magdalena y los otros apóstoles, especialmente con Pedro. Este enfrentamiento surge cuando María comparte la enseñanza secreta que Jesús le había revelado. Pedro duda de la legitimidad de la visión de María, preguntándose por qué Jesús habría dado enseñanzas especiales a una mujer en lugar de a los apóstoles. Este conflicto pone de manifiesto las tensiones en el cristianismo primitivo entre quienes veían a las mujeres en roles importantes y quienes defendían una jerarquía más patriarcal.

El evangelio describe el viaje del alma después de la muerte, donde el alma debe superar varios obstáculos para alcanzar su reino espiritual. Este proceso es una metáfora de la búsqueda del conocimiento espiritual que permite al individuo liberarse del ciclo del sufrimiento y la reencarnación en el mundo material. El alma es vista como atrapada por poderes que la retienen en el mundo material, y la salvación depende de la capacidad de la persona para despertar a su verdadera naturaleza divina.

En comparación con los evangelios canónicos del Nuevo Testamento (Mateo, Marcos, Lucas y Juan), María Magdalena es mencionada principalmente como una seguidora cercana de Jesús, presente en momentos cruciales como la crucifixión y la resurrección. En los evangelios, María Magdalena es la primera en presenciar la resurrección de Jesús y en anunciarla a los discípulos (Juan 20:11-18). No hay menciones específicas de que Jesús le haya revelado conocimientos secretos o enseñanzas especiales.