Casi simultáneamente se desarrolla una nueva manifestación de autoridad: las Epístolas apostólicas. Estas "evidencian desde el principio cierto derecho ... a constituir enseñanza autorizada y adecuada en asuntos de doctrina y conducta".  Foulkes explica: "Pablo, al verse obligado a decidir sobre algún asunto, apeló a su calidad de comisionado por Jesucristo, poseedor del Espíritu divino (1 Co. 7:25, 40; Gá. 1:1, 7ss) y en esto no difirió de otros doctores apostólicos (Heb. 13:18; 3 Jn. 5-10, 12; Ap. 1:1-3)... Pablo esperaba que sus cartas se leyeran en voz alta en las iglesias".

El apóstol Pedro reconoce que las cartas paulinas están a la par con las Escrituras del Antiguo Testamento: "El amado hermano Pablo, según la sabiduría que le ha sido dada, os ha escrito, casi en todas sus epístolas, hablando en ellas de estas cosas; entre las cuales hay algunas difíciles de entender, los cuales los indoctos e inconstantes tuercen, como también las otras Escrituras, para su propia perdición» (2 P. 3:15, 16)). Parece que 2 Pedro fue escrito hacia el año 64, pues al dictar su segunda carta, Pedro hace alusión a su próxima muerte (1:13) y a su intimidad con su colega en el evangelio, "nuestro amado hermano, Pablo". También sus palabras presuponen que algunas cartas paulinas ya estaban escritas y que circulaban.

En cuanto a la colección de corpus paulina, es probable que se llevara a cabo cerca de 80-85 d.C. en Asia Menor, y que de una vez gozara de gran prestigio... No obstante, a fines del siglo primero no existía el concepto de "canon escritural", como si la lista de los libros sagrados estuviera completa. A medida que el cristianismo se extendía, y los apóstoles comenzaban a morir (además el retorno del Señor no se producía), se hizo necesario tener material escrito confiable para la instrucción de los nuevos convertidos y para proveer un relato fidedigno de la vida y ministerio de Jesucristo al testificar a los gentiles.