Definiendo el posmodernismo

Una pregunta que no se ha hecho con frecuencia en teología es hasta qué punto es, o debería ser, posmoderna. Sin embargo, se ha hecho una pregunta similar aunque de forma algo diferente. Esto se debe a un desarrollo inusual. Normalmente se ha utilizado el adjetivo moderno como sinónimo de contemporáneo. Por lo tanto, lo moderno significaba lo que era más reciente. Aunque lo que es moderno puede cambiar, la modernidad sigue siendo lo más reciente. En cierto sentido, la modernidad no puede desaparecer, sólo puede cambiar de contenido.

Sin embargo, más recientemente se ha producido un cambio incluso en el significado de la palabra moderno. En lugar de designar lo más reciente y actual, ha empezado a designar un periodo de tiempo y la ideología particular asociada con él. Así, por ejemplo Thomas Oden data el periodo moderno de una manera específica y precisa: es el periodo entre 1789 y 1989, desde la toma de la Bastilla francesa, hasta la caída del muro de Berlín. Hay un acuerdo extendido de que este periodo intelectualmente se podría caracterizar por una serie de cualidades. También se está de acuerdo en que este periodo y esta ideología, al menos en sus formas más extremas y puras, está dejando de ser dominante y puede que ya esté pasado de moda. El posmodernismo, según este análisis, es lo que prosiguió, en términos cronológicos y de dominación intelectual.

Si queremos entender el posmodernismo, debemos primero entender los dos periodos que lo precedieron, esto es, el premoderno y el moderno. Estos dos periodos tienen ciertos puntos en común, pero también están radicalmente en desacuerdo en muchos otros.